Ikigai ontdekken: het Japanse geheim voor een vervullend leven

Heb je ooit het gevoel gehad dat je leven geen doel heeft? Verlang je naar een meer bevredigend en betekenisvol bestaan? Is er iets dat ons leven zin kan geven, en zo ja, wat is dat dan? Als je jezelf deze vragen hebt gesteld, ben je niet de enige. Veel mensen brengen hun leven door met het zoeken naar hun ware doel.

Vandaag introduceer ik je het concept van Ikigai, een krachtig instrument dat je kan helpen de antwoorden te vinden die je zoekt.

Wat is Ikigai?

Ikigai is een Japanse term, afgeleid van "iki" (leven) en "gai" (waarde). Samen betekenen ze "een zinvol leven" of "reden van bestaan". Dit concept is vergelijkbaar met de Franse term "raison d'être".

Hoewel Ikigai al eeuwenlang diep verankerd is in de Japanse cultuur, kreeg het wereldwijde erkenning na de publicatie van het boek Ikigai: Het Japanse geheim voor een lang en gelukkig leven van Hector Garcia en Francesc Miralles.

Dit boek moedigt ons aan om opnieuw contact te maken met het gevoel van opwinding en verwachting dat we als kind ervoeren en dit toe te passen in ons dagelijks leven als volwassenen. Het verkent ook het leven van de inwoners van Okinawa, die behoren tot de langstlevende en gelukkigste mensen ter wereld. Velen van hen worden ruim honderd jaar oud, blijven actief in hun gemeenschap, werken zonder de druk van pensionering en blijven hun hobby's tot op hoge leeftijd uitoefenen. Hun geheim? Leven volgens de principes van Ikigai.

Ontdek je Ikigai

Om je Ikigai te vinden, moet je vier belangrijke vragen beantwoorden:

1. Passie: Wat je graag doet.
2. Missie: Wat de wereld nodig heeft.
3. Beroep: Waar je voor betaald kunt worden.
4. Beroep: Waar je goed in bent.

Wanneer deze vier elementen op één lijn liggen, onthullen ze je Ikigai en leiden ze je naar een zinvol leven.

Wat doe je graag?

Denk aan activiteiten waarbij je de tijd vergeet. Denk terug aan jeugdherinneringen en ervaringen uit het verleden. Je kunt ook aan vrienden en familie vragen waar je vroeger een passie voor had. Schrijf alles op wat in je opkomt, beginnend met de zin: "Ik voel me gelukkig als..."

Wat heeft de wereld nodig?

Hoewel persoonlijke verlangens belangrijk zijn, is het ook belangrijk om iets voor anderen te betekenen. Een belangrijk deel van geluk komt voort uit het gevoel gewaardeerd te worden in de maatschappij en een verschil te kunnen maken. Bedenk wat er volgens jou in de wereld ontbreekt of wat de mensen om je heen nodig hebben. Het kan ook helpen om aan je dierbaren te vragen wat zij het meest waardevol vinden aan jouw aanwezigheid.

Waarvoor kun je betaald krijgen?

Passie en een doel zijn essentieel, maar financiële stabiliteit is ook noodzakelijk. Veel inwoners van Okinawa blijven zelfs op hoge leeftijd, tot ver in de negentig, een inkomen verdienen door producten uit hun eigen tuin te verkopen. Om deze vraag te beantwoorden, maak een lijst van hoe u momenteel geld verdient en onderzoek mogelijke nevenactiviteiten of diensten die extra inkomsten zouden kunnen genereren.

Waar ben je goed in?

Deze vraag kan lastig zijn, omdat we onze talenten vaak onderschatten of ons zelfbeeld laten beïnvloeden door de mening van anderen. Schrijf de vaardigheden op die je al bezit en de vaardigheden die je met oefening zou kunnen ontwikkelen. Het herkennen van je sterke punten is cruciaal om je Ikigai af te stemmen op je carrière en persoonlijke groei.

Actie ondernemen

Nadat je deze vier vragen hebt beantwoord, is de volgende stap actie ondernemen. Veel mensen geloven dat hun levensdoel zich vanzelf zal openbaren. In werkelijkheid hebben degenen die hun passie hebben gevonden, er actief naar gezocht door zelfreflectie, vastberadenheid en doorzettingsvermogen.

Het ontdekken van je Ikigai is een proces van vallen en opstaan. Door te experimenteren zul je ontdekken wat je werkelijk voldoening geeft. De zin van het leven is niet vaststaand, maar evolueert in de loop van de tijd. Soms voel je je misschien verloren of ervaar je een existentiële leegte, maar dit biedt juist een kans voor groei en zelfontdekking.

Ware essentie van Ikigai

En natuurlijk moet ik ook de niet-verwesterde versie van Ikigai noemen. Als je een Japanner het Ikigai-diagram laat zien, herkent hij het niet. De reden hiervoor is dat de mensen van Okinawa, en Japan in het algemeen, de ware betekenis van Ikigai kennen.

Meiko Kamiya, psychiater en arts, ook wel bekend als de moeder van Ikigai en de eerste academicus die deze filosofie uitgebreid bestudeerde. Helaas is haar werk nooit in het Engels vertaald. Ik vond echter een passage uit haar boek die wél vertaald is en die de ware essentie van Ikigai prachtig illustreert:

Wanneer we uit de slaap ontwaken, worden we begroet door de ochtend.

Wij hebben de ochtend niet geschapen.

Het gaf ons op de een of andere manier de kans om nog een dag te leven.

We worden wakker en ontdekken de ochtend.

De zin van het leven is de ochtend.

Kortom, we hebben niet slechts één missie. Ikigai is geen kader voor het zoeken naar een baan, het is een gemoedstoestand die ons in staat stelt de meest eenvoudige dingen te zien die het leven de moeite waard maken. Het is niet iets om na te jagen of te verwezenlijken, maar om op te merken en te ontdekken.